Aceites Esenciales

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Los aceites esenciales son el alma de las plantas y árboles.   La más pura extracción de la energía vital de las plantas, árboles, arbustos, flores, frutos, semillas, raíces y hojas. Estas especies vegetales producen naturalmente esencias aromáticas. Son extractos naturales de unas determinadas plantas que son capaces de sintetizar  sus propias esencias para poder ser extraídas.  Solo el 10% de los vegetales pueden hacerlo.

Los aceites esenciales contienen sustancias bioquímicas complejas,  incluyendo vitaminas, antibióticos, antiinflamatorios, antiespasmódicos, antisépticos, afrodisiacos, balsámicos, depurativos, estimulantes, hipertensores, hipotensores, rubefacientes,  sedantes, etc. en su estado natural,  utilizados desde la antigüedad por el hombre.

Suelen ser líquidos, pero también pueden ser sólidos (lirio pálido) o semisólidos según la temperatura (rosa).  Se disuelven en alcohol, grasas, ceras y aceites vegetales, pero  son insolubles en agua y levemente solubles en vinagre.  También son muy volátiles y se evaporan rápidamente cuando quedan expuestos en el aire, de modo que conviene conservarlos en botellas de cristal oscuras (ámbar o azul)  y llevar un tapón con dosificador que no permita la entrada de aire.

FUENTES

Se han extraído más de 150 tipos de aceites esenciales procedentes de todos los rincones del mundo y de plantas tan comunes como el perejil y tan exquisitas como el jazmín, proporcionándoles a cada uno sus “virtudes curativas únicas” con un aroma propio.

Los aceites esenciales son característicos de los Magnoliales, los Laurales, los Austrobaileyales, los Piperales, y también de algunas familias no emparentadas con estos órdenes, como las Mirtáceas, las Rutáceas, y las familias de Apiales, Lamiaceae, Verbenaceae y Asteraceae.

Para que den lo mejor de sí, deben proceder de ingredientes naturales brutos y quedar lo más puro posible.

Están presentes en distintas partes de la planta:

  • En las flores (la lavanda, el geranio, el jazmín, el neroli y la rosa)
  • En todo el árbol (el eucaliptus, el cedro y el ciprés)
  • En las hojas y hierbas (la albahaca y la menta)
  • En las semillas y matorrales (la citronela y el pachuli)
  • En la madera (el sándalo)
  • En la raíz (el vetiver)
  • En la resina que exudan (el incienso, la mirra y el benjuí)
  • En la cáscara de los frutos (el limón, la naranja, la bergamota, la mandarina y el pomelo)

Dentro de los tejidos vegetativos, se encuentran en células esféricas o diferentes cavidades o canales en el parénquima, y cuando dan el olor a las flores, se encuentran en las glándulas odoríferas, desde donde son liberados.

 MÉTODOS DE EXTRACCIÓN

El método de extracción utilizado depende de la cualidad de material utilizado y del tipo de producto aromático que se desea obtener;  siendo los siguientes métodos principales:

  • Por arrastre de vapor de agua de plantas aromáticas, o mejor dicho de órganos de esas plantas (flor, hojas, madera, raíz, corteza, fruto). La mayoría de los aceites, se obtienen mediante destilación al vapor.
  • Por presión en frío o a presión, de la corteza de las cáscaras frescas como en el caso de la mayoría de los aceites cítricos (limón, mandarina, naranja, bergamota, pomelo, lima…)
  • Por extracción con disolvente, para el material más delicado, como las flores.

MÉTODOS DE APLICACIÓN

Los aceites esenciales se pueden aplicar de muchas maneras y de forma simple y efectiva, tanto por su olor como por sus propiedades cosméticas y medicinales.  También pueden emplearse en el tratamiento de enfermedades leves y para prevenir y aliviar muchas dolencias comunes.

  • Aplicación directa vía tópica
  • Inhalación
  • Masaje
  • Cataplasmas (calientes o frías)
  • Baño aromático o terapéutico
  • Vaporizadores y difusores

CONSEJOS Y PRECAUCIONES

Ver los Consejos y  Precauciones de los aceites esenciales en  el apartado AROMATERAPIA

Los aceites esenciales favorecen la vida,  no la perjudican y tienen la propiedad  de ir allí donde nuestro cuerpo lo necesita.

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